Схема и конструкция самолета А-40.

Бе-42 построен по аэродинамической схеме свободнонесущего высокоплана со стреловидным крылом (23,2° по передней кромке) и Т-образным хвостовым оперением. Крыло набрано из сверхкритических профилей. относительной толщиной 14,5-10,5%. Механизация крыла включает выдвижные двухщелевые закрылки большой площади, отклоняемые носки на передней кромке по всему размаху и интерцепторы. Для повышения устойчивости на воде на концевых частях крыла на коротких пилонах установлены поплавки. Фюзеляж однореданный большого удлинения (13,4). Сзади фюзеляжа установлен водяной руль. В конструкции планера широко использованы сотовые клееные конструкции и композиционные материалы. Шасси убирающееся, трёхопорное, с носовой стойкой. Основные стойки четырёхколёсные, убираются в фюзеляж. Предусмотрена установка лыжного шасси. Силовая установка состоит из 2 турбореактивных двухконтурных двигателей Д-30КПВ, установленных на пилонах над обтекателями шасси за крылом, и 2 вспомогательных РД-38К, расположенных под основными. Для защиты воздухозаборников от попадания воды в носовой части фюзеляжа и перед реданом установлены брызгоотражатели. Имеется система дозаправки топливом в воздухе (топливоприёмная штанга размещена над носовой частью фюзеляжа). В передней части фюзеляжа расположена кабина экипажа. За ней расположен отсек радиоэлектронного оборудования, в котором размещается оборудование прицельно-поискового комплекса "Сова". За радиоотсеком находится отсек вооружения длиной 6,1 м, в котором могут размещаться до 3 противолодочных торпед "Орлан" или 4-6 противолодочных управляемых ракет "Коршун", "Ястреб" и "Орёл", а также морские мины и бомбы. Под крылом могут подвешиваться противокорабельные ракеты Х-35. В кормовой части может монтироваться дистанционно управляемая пушечная установка.