Французский математик, механик, философ-просветитель и энциклопедист, член Парижской АН (1754), Петербургской АН (1764) и других академий.

В «Трактате о динамике» (1743) сформулировал принцип, позволяющий при учёте инерциальных сил применить к задачам динамики механических систем более простые методы статики. В «Трактате о равновесии и движении жидкости, предназначенном продолжить трактат о динамике» (1744) высказал положение о равенстве нулю сопротивления тела при его движении в идеальной жидкости. Под его руководством были проведены многие экспериментальные исследования по сопротивлению движению тел, результаты которых показали, в частности, пропорциональность сопротивления квадрату скорости и площади миделевого сечения тела.