Отечественный учёный и инженер, специалист в области мостостроения и строительной механики. По окончании в 1842г. Петербургского института корпуса инженеров путей сообщения участвовал в изысканиях и проектировании железной дороги между Петербургом и Москвой. Впервые разработал теорию расчёта многорешётчатых деревянных ферм с железными тяжами (так называемых ферм Гау), использовав её при проектировании мостов через реки Веребья, Волга, Волхов и др. Исследования Журавского дали возможность сооружать и безотказно эксплуатировать раскосные фермы пролётом до 60 м (прежде размеры таких ферм назначались эмпирически, вследствие чего происходили обрушения построенных мостов). Д.И.Журавский впервые (1855) предложил метод определения касательных напряжений в изгибаемых балках и установил наличие в стенках балок косых усилий (главных напряжений). В 1871–1876гг. Журавский участвовал в переустройстве Мариинского водного пути и руководил проектированием приладожских каналов. Будучи директором департамента железных дорог (1877–1889), Журавский осуществил ряд мероприятий по увеличению их провозной способности.

Удостоен Демидовской премии(1855).