Отечественный авиаконструктор, член-корреспондент АН СССР (1958), генерал-майор инженерно-авиационной службы (1944), дважды Герой Социалистического Труда (1943, 1956).

Окончил МВТУ (1927). Работал  в ряде самолётостроительных КБ, а затем в главном управлении авиационной промышленности. С 1939г. – главный конструктор по самолётостроению, с 1956г. – генеральный конструктор. Под его руководством созданы истребители ЛаГГ-3 (совместно с М.И.Гудковым и В.П.Горбуновым), Ла-5, Ла-5Ф, Ла-5ФН, Ла-7, широко применявшиеся в годы Великой Отечественной войны. При их разработке С.А.Лавочкин рационально сочетал деревянную конструкцию планёра (применив особо прочный материал – дельта-древесину) с надёжным двигателем, имевшим высокие технические характеристики в широком диапазоне высот полёта. Компоновка самолётов Ла-5, Ла-7 обеспечивала надёжную защиту лётчика в передней полусфере обстрела. На истребителях конструкции Лавочкина Н.Н.Кожедуб сбил 62 фашистских самолёта. В послевоенные годы под руководством Лавочкина создан ряд реактивных серийных и экспериментальных истребителей, в том числе Ла-160 – первый отечественный самолёт со стреловидным крылом и Ла-176, на котором впервые в СССР была достигнута скорость полёта, равная скорости звука. Под руководством Лавочкина создан ряд образцов ракетной техники.

Депутат ВС СССР с 1950г. Удостоен Государственной премии СССР (1941, 1943, 1946, 1948). Награждён 3 орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Суворова 1-й и 2-й степени, медалями. Имя С.А.Лавочкина носит НПО, образованное на базе ОКБ, которым он руководил. Бронзовый бюст установлен в Смоленске.