Итальянский живописец, скульптор, архитектор, учёный, инженер. Первым начал систематизировать изучение проблем полёта. Пытался постигнуть природу сопротивления среды движению в ней тел, экспериментируя с падающими телами, с телами, движущимися в воде, и с плоскими поверхностями, наклонно движущимися в воздухе (прообраз аэродинамической поверхности). Установил наилучшую (с наименьшим сопротивлением) форму судна – с тупой закруглённой носовой частью и плавно заостряющейся кормовой частью.

Изучал анатомию и полёт птиц, в 1505г. написал трактат «О летании птиц»; строил искусственные крылья. Его инженерные разработки в основном фиксировались в записках и эскизах, не публиковались и долго оставались неизвестными. Например, только в конце 19 в. были опубликованы относящиеся к 1475г. его рисунки парашюта и двух летательных машин. Обе они были рассчитаны на мускульную силу человека – одна с машущими крыльями (орнитоптер), другая с двумя винтовыми поверхностями, вращающимися на вертикальном валу (отдалённый прообраз вертолёта). В его честь в 1970г. учреждён диплом ФАИ.