Отечественный авиаконструктор, академик АН СССР (1984), дважды Герой Социалистического Труда (1971, 1981).

После окончания МАИ (1949) – в ОКБ С.В.Ильюшина, где последовательно прошёл путь от инженера-конструктора до заместителя главного конструктора (с 1958), главного конструктора и первого заместителя генерального конструктора (с 1964). С 1970г. – генеральный конструктор. Под руководством Новожилова созданы транспортный самолёт Ил-76Т, первые советские широкофюзеляжные пассажирские самолёты Ил-86 и Ил-96-300, а также самолёт Ил-114 для местно-воздушных линий. Под его руководством проведены исследования в области аэродинамического, весового, схемно-компоновочного и конструктивно-силового проектирования, теории надёжности, повышения ресурса самолёта и т. д.

Депутат ВС СССР в 1974–1989гг. Народный депутат СССР с 1989г. Удостоен Ленинской премии (1970). Награждён 3 орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, «Знак Почёта», медалями.