Отечественный авиаконструктор. Доктор технических наук, профессор, действительный член ряда академий, Герой Российской Федерации, лауреат Ленинской премии, лауреат двух Государственных премий РФ, лауреат премии имени П.О.Сухого.

Родился в Ростове-на-Дону. В 1954 г. окончил Казанский авиационный институт и начал работать в ОКБ Спортивной авиации Казани. Под его руководством было создано семейство цельнометаллических планеров КАИ-11, КАИ-12, КАИ-14 и КАИ-19, выпущенных в количестве 800 экземпляров.

Следующий период его работы – в должности первого заместителя главного конструктора Таганрогского машиностроительного завода, где он работал с талантливым авиаконструктором Р.Л.Бартини в области экранолетов. С 1970 г. работает в ОАО "ОКБ Сухого". Будучи генеральным конструктором ОКБ имени П.О.Сухого, основал научную школу создания боевых маневренных самолетов "Су", составляющих основу истребительной авиации страны.

Под руководством М.П.Симонова созданы и внедрены самолеты Су-27, Су-27УБ, Су-30, Су-32, Су-33, Су-35, Су-35УБ, Су-37, созданы конкурентоспособные экспортные варианты – Су-27СК, Су-30К, Су-30МК. Он обеспечил в процессе летных испытаний доводку и внедрение в серийное производство самолетного комплекса Су-24 и штурмовика Су-25. На самолете Су-31М впервые в мировой практике внедрена система аварийного спасения экипажа. Проходит летные испытания экспериментальный многофункциональный истребитель С-37 с крылом отрицательной стреловидности.

Народный депутат СССР с 1989г. Удостоен Ленинской премии (1976).   Награжден орденом Трудового Красного Знамени и медалями, в т.ч. Золотой медалью имени В.Г.Шухова.